Le Dual Language Immersion (DLI) est aujourd’hui le modèle d’éducation bilingue le plus répandu aux États-Unis, avec des programmes proposés dans des milliers d’écoles publiques à travers le pays. Contrairement à un cours traditionnel de langue, le DLI est un modèle d’enseignement dans lequel les élèves apprennent les matières de leur niveau scolaire, notamment les mathématiques, les sciences, les études sociales et la littératie, dans deux langues.
Le terme Dual Language s’est développé pour reconnaître la valeur des deux langues d’enseignement et se distinguer des anciens programmes d’éducation bilingue de transition (transitional bilingual education). Ces programmes s’adressaient principalement aux élèves issus de familles immigrées qui apprenaient l’anglais. Leur langue parlée à la maison était utilisée temporairement pour faciliter les apprentissages scolaires, avant de laisser progressivement la place à un enseignement uniquement en anglais.
Le Dual Language repose au contraire sur une approche additive et plus inclusive. L’objectif n’est plus de remplacer une langue par une autre, mais de permettre aux élèves de développer leurs compétences dans les deux langues tout au long de leur scolarité. Ces programmes peuvent ainsi accueillir des élèves de profils linguistiques différents, qu’ils parlent déjà l’une des deux langues à la maison ou qu’ils commencent à l’apprendre à l’école. Dans tous les cas, les deux langues ont la même valeur et sont utilisées pour enseigner et apprendre les contenus scolaires.
Comme tout programme d’éducation générale, le DLI s’adresse à l’ensemble des élèves. Les élèves à besoins spécifiques y ont également leur place et doivent pouvoir bénéficier des adaptations et des soutiens nécessaires pour accéder aux apprentissages dans les deux langues.
L’objectif est de développer le bilinguisme et la bilittératie, de permettre aux élèves d’atteindre le niveau scolaire attendu et de renforcer leur compétence socioculturelle. Dans un programme de français DLI, les élèves n’apprennent pas seulement la langue française : ils apprennent aussi les cours fondamentaux en français.
En DLI, le français n’est donc pas seulement une matière à apprendre : il devient une langue pour apprendre.
Tous les programmes DLI poursuivent les trois mêmes objectifs, qui sont les trois piliers du dual language :
Parler, comprendre, lire et écrire deux langues avec un niveau de maîtrise élevé.
Atteindre les mêmes standards académiques que les élèves qui ne suivent pas un programme DLI, tout en développant leurs compétences dans les deux langues.
Construire son identité, développer des compétences interculturelles et une ouverture au monde.
Les programmes d’immersion bilingue francophone font partie d’un réseau national. L’Utah et la Louisiane comptent le plus grand nombre de programmes, la Louisiane ayant été pionnière dans ce domaine. New York constitue le principal pôle urbain, et des programmes bien établis existent aussi de la Californie au Massachusetts.
Chaque école suit le programme scolaire de son État, enseigné en anglais et en français. Ce qui varie d’un programme à l’autre, ce sont notamment les matières enseignées dans chaque langue, l’organisation de l’emploi du temps, le temps consacré à chaque langue et la continuité du programme du primaire au secondaire.
La carte interactive permet de découvrir où se trouvent les établissements proposant une immersion française aux États-Unis.
Chaque point correspond à un établissement. Plus un État est foncé, plus il compte de programmes. Cliquez sur un État ou sur une grappe de points pour voir les écoles, puis survolez les points pour afficher les détails.
Le réseau compte environ 180 programmes publics, répartis ici sur 218 établissements. Certains programmes sont présents sur plusieurs campus.
Il n’existe pas un seul modèle de DLI français aux États-Unis, mais un réseau de programmes d’immersion bilingue francophone qui partagent des principes communs.
Définition du dispositif et trois piliers : Guiding Principles for Dual Language Education, 3ᵉ éd. (Center for Applied Linguistics / Dual Language Education of New Mexico, 2018). Chiffres du réseau national : Services culturels de l’Ambassade de France / Villa Albertine et le recensement 2021 des programmes DLI mené par American Councils.
Dual Language Immersion (DLI) is now the most common approach to bilingual education in the United States, with programs offered in thousands of public schools nationwide. Unlike a traditional language class, DLI is an educational model in which students learn grade-level subjects, including math, science, social studies, and literacy, through two languages.
The term Dual Language emerged to recognize the value of both languages and distinguish these programs from traditional transitional bilingual education. Historically, transitional programs primarily served students from immigrant families who were learning English. Students’ home languages were used as temporary supports for academic learning, with the goal of gradually transitioning to English-only instruction.
In contrast, Dual Language programs take an additive and more inclusive approach. Rather than replacing one language with another, they aim to help students develop proficiency in both languages throughout their education. These programs bring together students from different linguistic backgrounds, including those who speak one of the languages at home and those learning it as an additional language. Both languages are equally valued and used to teach academic content.
As a general education model, DLI is designed to serve all students, including students with disabilities and other learning needs. These students should receive the accommodations and support necessary to access grade-level instruction in both languages.
DLI programs share three primary goals: developing bilingualism and biliteracy, achieving grade-level academic standards, and fostering sociocultural competence. In a French DLI program, students do more than learn French as a subject. They also study core academic subjects through French.
In DLI, French is therefore not only a subject to learn: it becomes a language for learning.
All DLI programs pursue the same three goals, which are the three pillars of dual language education:
Speaking, understanding, reading, and writing two languages at a high level of proficiency.
Meeting the same academic standards as students who are not in a DLI program, while developing skills in both languages.
Building one’s identity, developing cross-cultural skills and an openness to the world.
French dual language immersion programs are part of a national network. Utah and Louisiana have the largest number of programs, Louisiana having been the pioneer in this field. New York is the main urban hub, and well-established programs also exist from California to Massachusetts.
Each school follows its state’s curriculum, taught in English and in French. What varies from one program to another includes the subjects taught in each language, the organization of the schedule, the time devoted to each language, and the continuity of the program from elementary to secondary school.
The interactive map shows where the schools offering French immersion in the United States are located.
Each dot is a school site. The darker a state, the more programs it has. Click a state or a cluster of dots to see the schools, then hover over the dots to show the details.
The network counts about 180 public programs, spread here across 218 school sites. Some programs run on several campuses.
There is no single model of French DLI in the United States, but a network of French dual language immersion programs that share common principles.
Program definition and three pillars: Guiding Principles for Dual Language Education, 3rd ed. (Center for Applied Linguistics / Dual Language Education of New Mexico, 2018). National network figures: Cultural Services of the French Embassy / Villa Albertine and the 2021 canvass of DLI programs conducted by American Councils.